Από τα αρχαία χρόνια ακόμη η χρησιμότητα των πικρααμυγδάλων ήταν ιδιαίτερα γνωστή. Ο Ιπποκράτης τα χρησιμοποιούσε για θεραπευτικούς σκοπούς, ενώ οι αρχαίοι γνώριζαν και τη δηλητηριώδη δύναμη τους γι΄ αυτό και τα χρησιμοποιούσαν για να δηλητηριάζουν θανατηφόρα τις αλεπούδες.
Είναι γνωστό ότι τα πικραμύγδαλα σε μεγάλες ποσότητες μπορούν να προκαλέσουν δηλητιρίαση λόγω της βιταμίνης B17 που εμπεριέχουν.
Βέβαια αν η κατανάλωσή τους από τους ενήλικες γίνεται με τον ενδεδειγμένο τρόπο- δύο πικραμύγδαλα την ημέρα- μπορούμε να επωφεληθούμε από τις αντικαρκινικές τους ιδιότητες. Επίσης τα πικρά αμύγδαλα βοηθούν στις παθήσεις του αναπνευστικού συστήματος και έχουν αντισπασμωδικές ιδιότητες.
Ακόμη τα πικρά αμύγδαλα είναι βάση για ποτά αλλά και καλλυντικά ενώ χρησιμοποιούνται και στην φαρμακοβιομηχανία.
Τέλος συστήνεται να αποφεύγεται η κατανάλωση τους από τα παιδιά, τις έγκυες και τις θηλάζουσες γυναίκες, ως ιδιαίτερα ευπαθείς ομάδες.